En los sistemas con control gradual, la presión de la tubería del freno se maneja automáticamente. El maquinista puede colocar la palanca del freno automático en cualquier posición dentro de un rango. Cuanto más se ajuste en la dirección de "aplicación", mayor será la fuerza de frenado y viceversa. La válvula maneja automáticamente el vaciado o la presurización de la tubería del freno dependiendo de la posición de la palanca.
