Motorer har en rad olika varvtal som de är designade för att arbeta i. Minsta varvtal är tomgångsvarvtalet med vilket motorn går av sig själv. Att gå långsammare orsakar otillräcklig förbränningshastighet och motorn stannar. Det maximala varvtalet bestäms av den röda linjen på varvtalsmätaren och kan nås genom att ge för mycket gas eller felaktig funktion av transmissionen. Att köra snabbare resulterar i skador på motorn och kan vara katastrofalt.
