蒸気機関車は蒸気を作るために大量の水が必要なので、それを車内に搭載しています。機関車の中には、2つのユニットで構成され、1つ目のユニットには大きなボイラーが搭載され、炭水車と呼ばれる2つ目のユニットには貯水タンクが搭載されているものもあります。また、ボイラーと貯水タンクの両方を一体化しているものもあります。1ユニットで完結している機関車はタンク機関車と呼ばれ、通常は小型で入換えや短距離移動用に作られています。
